L’Andalousie est incontestablement ma région favorite d’Espagne, avec ses cultures européennes et africaines entremêlées, son histoire riche et la générosité des habitants. C’est l’une des plus grandes communautés autonomes du pays et elle est composée de huit provinces. En somme, une région très vaste où je n’ai pas encore tout découvert, mais il me tarde de faire ce tour d’horizon des merveilles d’Andalousie en votre compagnie.
Grenade
Commençons par la belle Grenade, place forte des royaumes musulmans, reprise par les Rois Catholique d’Espagne en 1492. La ville est encerclée par plusieurs cours d’eau et se trouve aux pieds de la Sierra Nevada.
Alhambra et jardins
L’immanquable de la ville et qui se voit à des kilomètres à la ronde, c’est évidemment le complexe fortifié de l’Alhambra, utilisé entre les XIIIe et XVe siècles. Joyau architectural de l’ère hispano-mauresque, l’ensemble se compose de quatre édifices : le Généralife, les palais nasrides, le palais de Charles Quint et l’Alcazaba.
Chacun des recoins de l’Alhambra recèle de couleurs, de sculptures ou d’écritures qui rappellent les influences arabes et ce qui lui vaut son classement au patrimoine mondial par l’Unesco. Déambuler dans les jardins du Généralife entre fontaines et fleurs d’orangers est un vrai régal !
Ne manquez pas de prendre vos billets en avance, cela permet d’éviter les files d’attente, mais vous devez vous présenter à l’horaire indiqué pour les palais nasrides et muni de votre pièce d’identité, sans quoi vous ne pourrez entrer. Vous avez diverses possibilités de visites, consultables ici, et je vous conseille de prévoir au moins une demi-journée pour découvrir ce bijou, sachant que le matin est le meilleur moment. Vous pouvez compléter votre excursion par la location d’un audio-guide, afin de comprendre tous les secrets d’architecture et de cette époque passionnante.
Cathédrale et chapelle royale
En redescendant de la colline où est perchée l’Alhambra, et en vous engageant dans le quartier Sagrario, vous découvrirez un lieu épris du style Renaissance, notamment avec son impressionnante cathédrale de l’Incarnation, commanditée par les Rois Catholiques victorieux de la Reconquista, à la fin du XVe siècle. Il est possible de visiter cet édifice pour la somme de 5€, en tarif classique et l’audio-guide est disponible avec une application à télécharger sur votre téléphone.
Ce qui est super, c’est la possibilité d’explorer la chapelle royale, mausolée attenant à la façade sud de la cathédrale. Cet édifice à été construit d’après la volonté des Rois Catholiques, Ferdinand d’Aragon et Isabelle de Castille, de se faire enterrer à Grenade. On découvre alors une crypte sous la chapelle, avec quatre sarcophages, dont ceux du couple royal cité précédemment. Malheureusement, il est interdit de prendre des photos ou des vidéos du lieu et le plus simple reste de prendre les billets sur place.
Pour couronner votre journée, dégustez une glace à la grenade, accompagnée de votre bel éventail pour vous rafraichir un peu !
Séville
Passons maintenant à Séville, capitale d’Andalousie et reconnue comme ville d’art en Espagne, grâce à son important patrimoine architectural.
Alcazar et jardins
L’Alcazar de Séville est un monument inscrit au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco, à juste titre puisqu’il s’agit des trésors d’Andalousie les plus visités et figurant comme décors dans de célèbres films et séries.
Le palais de l’Alcazar a été bâti par les Omeyyades au IXe siècle, sur les restes d’un ancien site romain. Pendant la période dite islamique, l’édifice a été pensé comme une citadelle entourée d’une muraille, prête à défendre les dynasties musulmanes. Mais à la moitié du XIIIe siècle, après la reprise chrétienne des lieux, la forteresse à été convertie en palais royal et des aménagements de styles gothique et mudéjar ont été apportés.
D’autre part, les jardins sont fabuleux et offrent une véritable oasis de verdure et de fraicheur. Encore une fois, il est préférable d’acheter ses billets en ligne pour éviter l’attente et se présenter à l’ouverture est un plus pour avoir moins de monde, si vous souhaitez faire une mini-séance photo. Vous trouverez les renseignements en suivant ce lien et des audio-guides sont disponibles en plus du prix d’entrée à 13,50€.
Giralda
Tout de suite en sortant de l’Alcazar, vous ferez face à la superbe Cathédrale Notre-Dame-du-Siège et son intriguant minaret, la fameuse « Giralda », vestige du passé musulman de Séville. L’ensemble est inscrit sur la liste du patrimoine mondial par l’Unesco.
La cathédrale a été bâtie dans un style gothique au XVe siècle et possède un décor assez chargé et faste à base de feuilles d’or, travail remarquable que l’on découvre chapelle après chapelle et surtout, près de l’immense retable. C’est aussi dans ce lieu, que vous trouverez le tombeau de Christophe Colomb, génois parti avec son expédition, financée par les rois d’Espagne, en direction des Indes à l’ouest pour finalement arriver sur le continent américain.
Accolé à la cathédrale, le minaret de l’ancienne mosquée almohade a été absorbé lors de la construction du nouvel édifice chrétien. Culminant aujourd’hui à 104 mètres, vous devrez gravir les 35 rampes – et oui, point de marches à monter – pour admirer la vue imprenable à 360º sur la belle Séville qui s’étend en contrebas. En plus d’offrir un moment de calme et de fraîcheur, le monument célèbre le mélange des cultures et des courants architecturaux. Pour en profiter, vous pouvez prendre vos billets en ligne, un tarif classique revient à 11€, ou sur place pour 12€.
Place de l’Espagne
Pour conclure avec Séville, un des endroits incontournables de la ville est bien entendu la « Plaza de España » ou Place de l’Espagne. Totalement gratuite et accessible toute l’année, cette place est beaucoup plus récente que ce que l’on pense, puisqu’elle a été construite en 1929 par Aníbal González, à l’occasion de l’Exposition ibéro-américaine.
Le lieu prend la forme d’un demi-ovale, traversé par un canal enjambé par quatre ponts et une fontaine au centre. Un palais recouvre la promenade qui encercle la place, ce qui permet de profiter de la magie de l’endroit tout en restant à l’ombre. Avec un peu de chance vous assisterez probablement à une représentation de flamenco, en musique et/ou en danse.
Le mélange des matériaux nous montre la volonté de mêler les styles artistiques, notamment les azulejos recouvrant les ponts ou représentant les diverses provinces d’Espagne. Pour les fans de pop-culture, je suis sûre que vous reconnaitrez en cette place les décors de certains films, comme l’épisode II de la Guerre des Etoiles.
Cordoue
Cordoue est, pour moi, la découverte inattendue de ce triangle d’or andalou. Une belle surprise qui est venue sublimer mon séjour dans le sud de l’Espagne. Ce fut une ville au rayonnement culturel important car surnommée « Ville des trois cultures », à son apogée avec le Califat de Cordoue au Xe siècle.
Mosquée-cathédrale
Commençons par le monument phare de la ville, à savoir la « Mezquita », ou fameuse mosquée-cathédrale. D’abord temple romain, puis basilique chrétienne du temps des Wisigoths, mosquée et enfin cathédrale ; cet édifice est classé au patrimoine mondial par l’Unesco.
On a en tête la carte postale de la mosquée-cathédrale avec ses allées intérieures en arcs en fer à cheval et alternant le blanc et le rouge. C’est effectivement ce que l’on retrouve en entrant. Mais je vous invite à vous perdre dans les méandres de ces nefs pour découvrir les merveilles de ce monument, maintes fois remanié, comme le mihrab et l’incroyable voûte devant ce dernier. Au coeur des colonnades, vous serez surpris par le changement net de style et de culte avec la blanche cathédrale : on a vraiment l’impression d’entrer dans un autre édifice.
Dès l’extérieur, vous pouvez déjà admirer les belles portes en arcs outrepassés et différents matériaux, ainsi que la Cour des Orangers et le campanile. Le mieux pour découvrir ce chef-d’oeuvre est de prendre les billets en ligne, dont l’entrée plein tarif est à 13€ et vous pouvez consulter les horaires ici.
Centre historique et quartier juif
Le centre historique de Cordoue correspond à la vieille ville à l’intérieur des remparts, dont on peut voir encore de beaux vestiges bien conservés. J’ai mentionné plus haut le passé romain de la cité, aujourd’hui visible grâce à un ancien temple et au pont enjambant le fleuve Guadalquivir, qui offre un autre point de vue sur la Mezquita.
D’autres monuments sont à voir, mais je n’ai pas eu le plaisir de le faire car ils étaient fermés lors de ma visite. Néanmoins, je peux vous citer la synagogue dans le quartier juif ou « Judería », l’Alcázar des rois chrétiens de Cordoue, la tour de la Calahorra et les bains arabes.
Si vous devez privilégier une période en particulier pour visiter la ville, c’est au mois de mai. De cette manière vous assisterez à la « Fête des patios de Cordoue », un concours organisé depuis 1933 et déclaré patrimoine culturel immatériel par l’Unesco. A cette occasion, les habitants de certaines rues ouvrent gratuitement leur cour intérieure toute en fleurs aux touristes et voisins. N’oubliez pas de passer par la mythique « Calleja de las Flores », la rue la plus photographiée de Cordoue avec vue sur le campanile de la mosquée-cathédrale.
Torcal de Antequera
Pour finir cet article avec une dernière suggestion un peu plus tournée nature, je vous emmène du côté de la ville d’Antequera, très intéressante d’un point de vue historique certes, mais surtout pour une curiosité géologique. Il s’agit du Torcal de Antequera, parfait terrain de randonnée en milieu calcaire.
La formation du Torcal remonte à l’époque du Jurassique, il y a 150 millions d’années. Il faut alors imaginer que le site se trouvait sous l’eau de mer, où les sédiments marins se sont déposés au fond pour, au fur et à mesure, former de petites montagnes. Puis, le sol a soulevé ce relief pour le remonter à la surface qui a subi l’érosion par le gel, créant ainsi des fissures horizontales. C’est pourquoi on observe aujourd’hui des colonnes avec différentes strates, donnant lieu à des formes étranges, la création de cavités et à la protection d’une faune et d’une flore particulières.
Enfin, je ne peux que vous recommander de pousser plus loin les visites, notamment des nombreux « pueblos blancos » qui font le charme de la région. Ainsi que les villes de Ronda, Cádiz, Nerja ou Málaga, pour un road-trip complet. Privilégiez la visite de l’Andalousie au printemps ou en automne pour ne pas souffrir de la haute saison touristique, avec trop d’affluence sur les sites, et pour profiter de températures plus supportables qu’en plein été. Pour de prochaines aventures ¡ Hasta luego !
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