Aujourd’hui, changeons de cap avec la découverte de quatre balades faciles dans l’ouest de l’Isère (38). Bien que ce département soit connu pour ses nombreuses randonnées dans les Parcs Naturels Régionaux de la Chartreuse et du Vercors, j’aimerai vous dévoiler d’autres sites plus simples et adaptés aux petits comme aux grands.
Grottes de la Balme
Commençons par la fabuleuse visite des Grottes de la Balme, dans le village de La Balme-les-Grottes en Nord-Isère, à la frontière avec l’Ain (01). Nous entrons sur le site classé à l’inventaire des Monuments Historiques grâce à une grande percée de 35 mètres de haut dans la roche, bien gardée par deux chapelles, l’une du IXe et l’autre du XIVe siècle.
Le parcours est sécurisé, simple et bien balisé pour que le visiteur se prenne au jeu de la découverte de chaque galerie labyrinthique. Au gré de la balade, on en apprend plus sur la formation géologique du lieu, la création de ses lacs et de ses gours (cuvettes d’eau dans la roche, souvent en terrasses), les illustres personnages qui l’ont fréquenté, ainsi que ses résidents actuels. En effet, les Grottes de la Balme renferment une riche faune telle que des chouettes et vingt-trois espèces de chauve-souris : de quoi effrayer petits et grands !
Beaucoup de visites guidées et d’évènements sont organisés sur ce site qui raviront tous les publics, mais il est aussi possible de visiter librement les grottes dont le plein tarif s’élève à 11€. Pour consulter le calendrier, cliquez ici. Pensez également à prendre une petite veste avec vous car l’air est frais dans la grotte, ainsi que des chaussures fermées pour arpenter le parcours, qui n’est malheureusement pas accessible aux PMR.
Château et étang de Fallavier
Parmi les nombreux châteaux du Dauphiné, beaucoup sont aujourd’hui des propriétés privées, mais le château de Fallavier fait partie de ceux encore ouverts au public, car géré par la commune. Ce château fort est perché sur une colline qui surplombe les plaines du Dauphiné et on voit au loin Lyon et le parc du Pilat.
Le château médiéval est passé de propriétaire en propriétaire jusqu’à son agrandissement au XIIIe siècle entre les mains des Comtes de Savoie, mais il tombe malgré tout en ruines dès le XVIIe siècle. C’est grâce au dernier propriétaire, Gabriel Mérard, et des bénévoles que le château est restauré progressivement. D’ailleurs le site a été réquisitionné comme décor dans la série Kaamelott, du réalisateur lyonnais Alexandre Astier.
Aujourd’hui, il est possible de visiter l’intérieur du château gratuitement les dimanches et jours fériés, entre 14h30 et 18h30, de mars à octobre. Des explications sont disponibles grâce aux QR codes disposés à plusieurs endroits dans l’édifice, il suffit de vous munir de votre téléphone. Ne manquez pas d’admirer la table d’orientation en haut de la tour du château, ainsi que la vue panoramique imprenable.
Si vous souhaitez vous dégourdir davantage les jambes, vous pouvez combiner la visite de l’édifice avec la balade autour de l’étang paisible en contre-bas. Il faut compter environ 1 heure pour en faire le tour et plus si vous vous arrêtez pour contempler les oiseaux, batraciens et fleurs qui s’y trouvent. L’accès à l’étang est ouvert toute l’année.
Cascade de la Roche
Continuons de nous rafraichir un peu en partant à la découverte de la Cascade de la Roche, près de Saint-Baudille-de-la-Tour. Il existe tout un parcours pour longer les quelques étangs en amont et en aval de la chute, donc il est tout à fait possible de mener une grande randonnée. Mais il est aussi facile de se garer à proximité du sentier conduisant à la cascade, ainsi la balade ne prend seulement que 15 minutes.
Ce petit chemin est fait de terre et de roche, il peut être assez boueux s’il a plu les jours précédents et il est donc essentiel de s’équiper en conséquence, avec des chaussures fermées pour ne pas glisser. De plus, il est essentiel de rester sur les sentiers autorisés puisque certains bords d’étangs sont des propriétés privées.
Une fois que vous arrivez près de la cascade vous découvrez un écrin de verdure dans lequel l’eau chute d’une dizaine de mètres environ. Une petite passerelle permet d’enjamber le cours d’eau afin d’admirer les différents profils de la cascade et pour les plus téméraires, il est même possible de passer derrière la chute. Pour profiter de la cascade à son meilleur débit, il est préférable de s’y rendre au printemps ou à l’automne, alors qu’en été le lieu est quasiment à sec.
Petit bonus : bien qu’il n’y ait pas de table, c’est un endroit idéal pour un pique-nique avec les bruits de la forêt en bande sonore. Il suffit d’emmener une couverture ou des chaises de camping et de prévoir une poubelle pour ne pas laisser de déchets derrière soi !
Château de Bressieux
Pour la quatrième et dernière balade de cet article, je me tourne de nouveau vers un château du Moyen-Âge, le château de Bressieux qui a été érigé sur une motte castrale au XIIIe siècle, probablement sur les ruines d’un autre édifice.
Le château, fait à partir de pierres roses, est à l’état de ruines aujourd’hui, mais on peut encore voir les deux tours rondes crénelées qui encadraient un ancien pont-levis, marquant ainsi l’entrée du site. On peut également gravir le donjon de 23 mètres pour profiter de la vue panoramique des alentours du village de Bressieux.
L’édifice est gratuitement accessible toute l’année depuis le village et il existe également un musée ouvert de mai à octobre. Le château de Bressieux partage un autre point commun avec celui de Fallavier car, en plus d’être un château fort, c’est un site utilisé comme lieu de tournage pour le film Kaamelott, Premier Volet d’Astier. Pas étonnant pour un château classé aux Monuments Historiques !
Voici les quatre balades en Isère dont je souhaitais vous parler, car elles sont accessibles à tous âges et mélangent un côté ludique, nature et histoire qui vous plairont sûrement. Petite astuce pour vos sorties en Isère, téléchargez l’application Isère Outdoor qui propose d’innombrables idées dans le département. Et vous, quelle est votre balade préférée en Isère ?
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