Afin de nous mettre du baume au coeur en ce début d’automne, partons à la découverte du Var (83) hors des sentiers battus. On connait le département principalement pour sa côte de calcaire aux eaux turquoises, ses plages et tous les clichés qui accompagnent la côte d’Azur, mais le Var a bien plus à offrir.
Abbaye du Thoronet
Pour commencer cet article, retirons-nous dans l’arrière-pays varois, loin de la côte, pour faire la connaissance du monument incroyable qu’est l’Abbaye du Thoronet. En effet, cet édifice est classé aux Monuments Historiques en raison de son influence et de son architecture typique des abbayes cisterciennes.
Fondée au cours du XIIe siècle pour une communauté de moines et de convers (laïcs s’occupant des travaux agricoles et manuels liés à la communauté monastique), elle fait partie des trois soeurs provençales avec Sénanque et Silvacane et est considérée comme le meilleur exemple d’architecture cistercienne de la région.
Dans ce monument, on découvre comment les religieux respectaient la règle de vie de Saint Benoît, quelles étaient les tâches quotidiennes, les lieux de vie en communauté et les endroits dédiés à la prière.
Lors de votre venue, on vous remettra un plan à l’accueil pour le sens de visite et le prix d’entrée est à 9€. Vous pouvez consulter les horaires d’ouverture sur le site, mais je vous conseille de ne pas venir trop tôt les dimanches en raison de la messe, car vous ne pourrez pas visiter l’église. En revanche, en arrivant vers 11h30, l’église sera libre et vous pourrez peut-être profiter de l’acoustique merveilleuse grâce aux musiciens présents parfois à sortie de la messe.
Toulon
Toulon est la préfecture maritime du Var, principalement connue pour sa rade militaire où il n’est pas rare de voir le porte-avion Charles de Gaule amarré. Mais la ville cache d’autres secrets et une vue imprenable sur la Méditerranée.
Mont Faron
Le Mont Faron est un relief culminant à 854 mètres d’altitude et surplombant la ville de Toulon. Deux moyens s’offrent à vous pour accéder au sommet : soit par la route à voie unique qui encercle le mont, soit par le téléphérique qui part du centre-ville (9€ l’aller-retour). Après l’ascension, profitez-en pour admirer la vue panoramique sur la ville et la mer grâce aux divers sentiers de balades qui existent.
Parmi les visites à faire, vous trouverez le zoo de Toulon, spécialisé dans les félins, mais aussi le Mémorial du débarquement de Provence. Ce dernier est un haut lieu de mémoire de la résistance provençale et de l’aide apportée par les Alliés pendant la Seconde Guerre Mondiale.
Ainsi, vous arpentez les pièces de la tour Beaumont en découvrant les opérations menées lors du 15 août 1944, heure par heure, pour libérer la Provence. Une panoplie d’uniformes, de matériel militaire, d’images et de documents d’archives habitent désormais ce lieu, afin de rendre hommage aux combattants pour une France libre. La visite se ponctue par une salle dotée d’un écran géant incurvé, sur lequel est projeté le récit de ce débarquement, conté par la voix de Lambert Wilson.
Ce lieu de mémoire avait été inauguré par le Général de Gaule lui-même et la rénovation avait été honorée de la présence du président Hollande en 2017. Aujourd’hui, ces mémoriaux sont encore d’une importance capitale dans l’éducation citoyenne de chacun et nous devrions tous visiter un mémorial de guerre au moins une fois dans notre vie. La visite de celui-ci revient au prix de 6€ et les informations pratiques sont disponibles ici.
Muséum Départemental du Var
Pour sortir des sentiers battus dans la ville de Toulon, je vous suggère la visite du muséum d’histoire naturelle qui ravira petits et grands. Ce musée est situé sur deux étages et accueille différentes sections sur la paléontologie, la minéralogie et la faune du Var, ainsi que des expositions temporaires.
L’exposition est gratuite, tout comme l’accès au joli parc autour. Il est facile d’y passer une heure et la visite est adaptée à toute la famille. De plus, des évènements sont programmés régulièrement : projection de films, balades contées, chasses aux trésors. Ce ne sont pas les idées qui manquent au muséum !
Mine de Cap Garonne
Dans le genre des visites insolites, on peut citer le musée de l’ancienne mine de cuivre de Cap Garonne au Pradet. La découverte de ce minerai remonte en 1857 et on fait alors appel à de la main d’oeuvre italienne pour l’extraction du cuivre et du plomb. Quant au tri, ce sont les femmes et les enfants qui s’en chargent. Mais la rentabilité de la mine est remise en cause car on doit envoyer le cuivre au Pays de Galles pour être traité.
Le fonctionnement de la mine par intermittence ne facilite pas les affaires, malgré la construction de la voie de chemin de fer Toulon-Hyères, qui avait pour but de réduire les coûts de transport. Mais après plusieurs échecs d’exploitation du cuivre, la mine se convertit en champignonnière, puis est laissée à l’abandon. Il faudra attendre 1994 pour que le site soit sécurisé et ouvert au public. En effet, la richesse minéralogique était de reconnaissance internationale et ne pouvait tomber dans l’oubli.
Aujourd’hui, il est possible de visiter les galeries de la mine, revêtu d’un magnifique casque ! Ainsi, vous en apprenez davantage sur l’exploitation de la mine, la vie des ouvriers et le savoir-faire des artisans qui travaillent les minéraux devant vos yeux. Des visites libres et guidées vous sont proposées et la découverte de la mine devient une pause fraîcheur bien méritée au coeur de l’été.
Sentier du barrage de Malpasset
Pour une petite randonnée facile, je vous recommande l’étonnant sentier du barrage de Malpasset, près de Fréjus. Ce site représente également un lieu de mémoire à cause de la catastrophe de la nuit du 2 décembre 1959 : le barrage rompt brutalement suite à des pluies diluviennes, emportant avec lui 435 vies.
Sur le sentier, des panneaux explicatifs de cet évènement ont été installés afin de comprendre la réalisation du barrage, pourquoi celui-ci a cédé et le type de paysage se trouvant autour de lui. La balade est assez simple, mais peu ombragée. Il est donc préférable de s’y rendre en début ou fin de journée pendant la période estivale pour ne pas souffrir de la chaleur.
Bien sûr, l’itinéraire est fait de manière à passer au pied et au sommet du barrage, afin de profiter des deux points de vue et de se rendre compte de l’ampleur des dégâts que sa rupture a causé. Vous n’aurez aucun mal à repérer des blocs et ferrailles de l’ouvrage quelques centaines de mètres en aval de celui-ci. A noter : le parking est un peu difficile à trouver et il n’y a pas de commodités particulières sur place.
Sentier du littoral
Comme dernière suggestion de cet article j’aimerai vous parler du sentier du littoral, ou du moins la partie qui se trouve entre le Cap Camarat et le Cap Taillat , près de Ramatuelle, qui représente une randonnée de difficulté moyenne d’environ 17 kilomètres. Il s’agit d’un aller-retour entre les deux caps et la meilleure des manières de les parcourir est de prendre la journée.
Prévoyez pique-nique et baignade à la plage de l’Escalet ou du cap Camarat pour vous rafraîchir. En effet, la partie entre Cap Camarat et la plage de l’Escalet est plutôt ombragée, mais le reste du sentier est à découvert et la végétation se fait rare ou rase dû aux incendies des années passées. Ainsi, vous découvrirez des paysages paradisiaques, une eau au camaïeu de bleu infini et quelques ruines de constructions passées.
Pour toutes vos randonnées sur le sentier du littoral, bien qu’elles soient en bordure de plage, ne partez jamais en tongs ou chaussures ouvertes : chaussures fermées qui tiennent le pied obligatoires ! Malheureusement, des chutes surviennent chaque année à cause d’un mauvais équipement et l’accès pour les secours se fait très compliqué dans ce genre d’endroits. Et on n’oublie pas de prendre suffisamment d’eau.
Enfin, bien que cette dernière idée de sortie varoise soit presque un passage obligatoire, le reste constitue vraiment ma sélection d’immanquables hors des sentiers battus. Et oui, le Var ce n’est pas que des jolies plages et Saint-Tropez ! En revanche, tenez-vous informés des risques incendie sur le site de la préfecture afin de préparer votre programme. Et vous, quelle est votre sortie incontournable dans le Var ?
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