Allons au frais par ces temps de canicules et partons en direction du massif du Vercors, dans la région iséroise (38). Je vous propose des idées de visites à la fraîche pour profiter d’une escapade de quelques jours dans ce joli coin de France, à apprécier en solo, en couple ou en famille !

1. Pont-en-Royans
2. Grotte de Choranche
3. Petit train de La Mure & Musée Mine Image
4. Passerelle himalayenne du Drac & Lac de Monteynard
5. Vélorail des Alpes
6. Autour du Mont Aiguille

Pont-en-Royans

Pour commencer, faisons une halte aux portes du Vercors avec le surprenant village de Pont-en-Royans et ses maisons suspendues, donnant au-dessus de la Bourne, elle-même encaissée entre deux massifs. Ces belles maisons colorées du XVIe siècle, aujourd’hui classées, font la renommée de la commune avec leurs balcons en bois défiant la gravité ! Au-delà de l’aspect atypique, cette architecture était utile afin de laisser plus de place dans les ruelles déjà étroites du village, pour le commerce du bois. De plus, il est fort agréable de profiter des rives aménagées de la Bourne pour pique-niquer ou se baigner dans l’aire de loisirs, accessible gratuitement aux voyageurs comme aux riverains.

Prolongeons notre découverte de Pont-en-Royans par la visite du Musée de l’Eau. Cet élément est omniprésent dans la vie de la cité et a forgé tout le relief alentours. En parcourant l’exposition, on découvre des animations pédagogiques autour de l’eau de manière générale, mais également des données sur l’accès à l’eau dans la monde, la pollution des milieux aquatiques et des caricatures qui font réfléchir sur notre utilisation de cette ressource. Mais l’exclusivité du musée réside dans son bar à eaux, unique en France, où une dégustation commentée est proposée. Vous ne verrez plus l’eau en bouteille de la même façon après !

Grotte de Choranche

Après avoir conduit quelques kilomètres en serpentant au travers des gorges sinueuses de la Bourne, au pied des majestueuses falaises de Presles se trouve l’incroyable grotte de Choranche. Monde de calcaire et d’eau aux formations géologiques exceptionnelles, on découvre évidemment les incontournables stalagmites et stalactites, ainsi que les plus étranges fistuleuses (sorte d’aiguilles de calcaire) et les protées, résidents amphibiens surnommés « salamandres des grottes ».

Une visite guidée d’une heure nous mène au gré des salles explorées de la cavité en nous révélant tous ses secrets, pour finir dans la cathédrale, le plus vaste des espaces. C’est ici que nous assistons à un spectacle son et lumières, qui met en valeur la grotte et ses curiosités. N’oubliez pas de vous munir d’un petit gilet car le site stagne à une température de 10°C toute l’année ! Enfin, le tarif plein de la visite revient à 15,20€ et je vous laisse cliquer sur ce lien pour préparer votre venue.

Petit train de La Mure & Musée Mine Image

Un autre incontournable de la région, il s’agit du mythique Petit train de La Mure. Montez à bord des splendides voitures rouges de ce train d’antan pour profiter du trajet commenté de moins d’une heure entre la gare de La Mure et le terminus de Monteynard. Après la traversée de 5 tunnels et 3 viaducs, vous arrivez à la fin du parcours en train et il vous reste 10 minutes de marche pour atteindre le belvédère surplombant le barrage EDF du lac de Monteynard. Entouré par des paysages vertigineux et le massif du Vercors en toile de fond, n’oubliez pas d’emmener votre pique-nique pour vous apprécier les 2 heures laissées à disposition au belvédère. Si vous souhaitez voyager léger, vous trouverez un restaurant panoramique sur le site.

Vous pouvez évidemment bénéficier du trajet en train aller-retour seulement ou alors, associer ce dernier à une balade sur le lac avec le bateau La Mira, ou plonger dans les galeries souterraines du musée La Mine Image. Si la ligne de chemin de fer, où passe le petit train de La Mure, a été construite, c’était avant tout pour acheminer l’anthracite (meilleur charbon du monde) depuis le plateau Matheysin. Une visite guidée vous illustre le quotidien des « gueules noires » avant de descendre au fond, pour finir par explorer les fraîches galeries. Encore une astuce pour échapper à la chaleur ! Concernant les tarifs, je vous laisse consulter les liens plus haut, car ceux-ci varient en fonction de la saison et de la formule choisie bien sûr.

Passerelle himalayenne du Drac & Lac de Monteynard

Poursuivons sur une activité complètement gratuite : la randonnée ! Bien évidemment, à privilégier aux heures les moins chaudes de la journée et avec une bonne quantité d’eau, ainsi que de crème solaire. Dans le Vercors, les sentiers de randonnées, ce n’est pas ce qui manque, avec des difficultés variables mais des panoramas toujours incroyables. Je vous propose ici la randonnée des passerelles himalayennes au-dessus du lac de Monteynard et ses eaux bleues turquoises. Avis aux sensibles du vertige, passez votre chemin ! En effet, les passerelles du Drac (220 m) et de l’Ebron (180 m) culminent entre 40 et 80 mètres au-dessus du lac, en fonction du niveau de celui-ci. Le passage des passerelles est complètement gratuit, possible avec une randonnée en aller-retour ou la grande boucle de 12 km, en ajoutant la traversée du bateau La Mira (payante), par laquelle je vous conseille de commencer si vous ne voulez pas cavaler pour attraper votre bateau en fin de rando.

Si vous cherchez un plus petit parcours, rien ne vous empêche de vous concentrer sur l’une des deux passerelles uniquement. C’est d’ailleurs ce que j’ai fait en explorant la passerelle du Drac avec une petite boucle improvisée d’une heure, que vous pourrez retrouver sur le lien AllTrails suivant. Plusieurs parkings se trouvent en bordure de la route du Lac, donc pas de casse-tête pour le stationnement et vous trouverez des toilettes sèches sur le trajet. Afin de compléter la journée, rien de tel qu’assister au coucher du soleil depuis le belvédère de Monteynard (village). Un bon repas à emporter, de magnifiques reflets roses-orangés sur les nuages et le massif du Vercors accompagneront une douce soirée.

Vélorail des Alpes

Avec cette suggestion d’activité qui ravira petits et grands je triche légèrement car nous nous trouvons aux portes du Vercors, au départ de Saint-Georges-de-Commiers. Les véhicules électriques du Vélorail des Alpes vous conduiront (enfin, vous pédalerez un peu tout de même) sur 7 km au travers de 4 tunnels rafraîchissants, jusqu’au charmant belvédère de Notre-Dame-de-Commiers. A ce point, vous atteignez le terminus du parcours, où quelques tables ombragées et un point d’eau vous attendent, avant d’entamer la manœuvre de demi-tour du vélorail. Sur le retour, c’est tout schuss car le trajet est en descente ! Mon conseil : prévoyez d’être le premier véhicule ou le dernier, afin de ne pas dépendre de l’allure des autres, en fonction de vos capacités et des participants. Tous les renseignement sont à retrouver juste en cliquant ici.

Autour du Mont Aiguille

Enfin, la star du Vercors reste le mystérieux Mont Aiguille, dent de calcaire culminant à 2 087 mètres, dont la première ascension remonte à 1492. Perçu pendant longtemps comme un sommet inaccessible, il existe aujourd’hui bon nombre de randonnées autour de lui, ainsi que des activités comme de l’escalade ou de l’alpinisme en sorties accompagnées. Mais pour une découverte « kid-friendly » alliant fun et paysage, rien de tel qu’une demi-journée à l’accrobranche de Parcours Aventure Trièves. Passez un moment sous la fraîcheur des arbres en testant les différentes pistes du parc, il y en a pour tous les goûts : ateliers d’équilibre, circuit famille, tyrolienne face au Mont Aiguille et sensations fortes garanties !

En somme, le Vercors est une destination pleine de promesses à l’heure des fortes chaleurs. Et pour profiter entièrement de ce territoire, nous avons séjourné à la Chambre d’hôtes de la Santon à Vif, un écrin de fraîcheur et de verdure à l’entrée nord du massif. Une chose est sûre, je reviendrai en Vercors avec grand plaisir ! D’ailleurs, avez-vous d’autres adresses à conseiller ?